僕は大学も建築学科で、もともと建築家志望だったんです。でも、建築家の仕事って建てたら終わりじゃなくて、実は建てた後の「場所や人との関わり方」がとても大事なんですね。それって広告が得意とするコミュニケーション領域の話なのでは、ということで、まずは広告会社でコピーライターを3年半やりました。

その後、改めてアメリカの大学院に２年間通い、ニューヨークや香港の地価の急激な上昇等の都市問題、またその解決策としてのゴールデン街や漫画喫茶などの極小空間を研究したんです。結果、狭ければ狭いほど自分と向き合う余地が生まれ、豊かな空間とされる禅の空間の必要性に気づき、東京で“泊まれる茶室”をコンセプトにしたカプセルホテルを創りました。

龍崎さんは大学生というか、もっと前の段階から「ホテル」に焦点を当てていて、着目の早さやスケールの大きさが凄いですよね。

ホテルって昔はあくまでデスティネーション、辿り着く場所でしたよね。でも、僕はいつも「ホテルを出発点にしたい」という風に思っています。

ホテルを訪れるとそこが起点となり、周囲のデスティネーションが見つかる。「機能の借景」と呼んでいるのですが、周囲の街も含めて、ひとつの大きなホテルと考えるイメージでしょうか。

だから「hotel zen tokyo」ではホテル自体は極力ミニマルな方向に持っていってるんですが、同じようにホテルは「カルチャーの借景」も可能だと考えています。そのホテルから地域のカルチャーを眺めることで、真の価値に気付けたり、触れたいと思うようになる。

インバウンドを意識したホテルなので、地域は少し広くて「日本」ということになるのですが、「禅」というカルチャーを借景していますね。

すべての部屋が、茶聖と称される千利休が16世紀後半に生み出した茶室の傑作「妙喜庵(待庵)」にインスパイアされた二畳の空間になっています。少し前から海外では「コンマリ」や「無印良品」のコンセプトが大きなムーブメントとなっているのですが、それって大きくくくるとジャパニーズミニマリズム。元を辿っていくと千利休に辿り着くんです。

「hotel zen tokyo」で過ごした人がホテルから出掛ける際には、ただ外出するのでなく「禅」の世界に飛び出す感覚を持てるというような存在を目指しています。

とても分かります。ホテルってただの泊まる場所でなく「1日暮らす場所」なんですよね。ホテルを渡り歩いて暮らす人なんかも増えていますし、「ライフスタイルをインストールする箱」としてホテルを捉えるという考え方、とても時代に合っていると感じます。

東京で「極小空間に住む」という生活をスタンダードなものにして、未来の暮らし方を変えられたらと思っています。

都心だからって十数万円の部屋に住む必要はなくて、狭いベッドルームに3万円で住んで、キッチンやお風呂は欲しい人だけがトッピング感覚で近所のものをサブスクリプションすればいい。

都市の課題の一番大きいところは結局地価の高騰で、郊外から都心に通わざるを得ないために通勤ストレスが増えたり、過剰な交通渋滞が発生しているのですが、その解決策としての極小空間をホテルというショーケースを通してプレゼンテーションしていければと考えています。

龍崎さんは、次にホテルをつくるとしたら、どんなことを考えますか？

プールは意外な回答です(笑)。

なるほど。それは最高ですね。

本当に、若いのに背負っているものが大きく、素晴らしいですね。僕と龍崎さんって、根本の問題意識は一緒で、アプローチや解決策が逆だったりする面白い関係だと感じました。

これからも情報交換しながら、それぞれの方法で人々の暮らしを良くしていけたらと思います。