赤澤えるが「また住みたい」
秘密の下北沢＆池ノ上エリア

「当時の“夢追い仲間”たちも、時が経ち今では当時よりもさらに有名になったりしていますが、変わらず下北沢で集合していますね。人目を避けてこっそり集まりたいときに一番使うのが、純喫茶『トロワ・シャンブル』。タバコを吸ってることがバレちゃいけないタレントさんを半個室の奥の方に座らせたり(笑)。こういった“隠れ場所”が多いことも下北沢の魅力ですよね」

「また、下北沢は古着の街。服を捨てずにリサイクルする素晴らしさを幅広い層に自然と感じさせている、エシカルファッション的な視点でも価値の高い街だと思います。私の『LEBECCA boutique』も扱っている商品の7割は古着。3割のオリジナルアイテムについては、ひとつひとつに『自分を認めるワンピース』『きちんと伝えるジャケット』などの名前をつけることで、服に愛着を持っていただく工夫をしています。『載せたら終わり』の時代に、載せても終わらない服を。私の店は原宿にありますが、そんな想いで仕事をしています」

「そして下北沢は私にとって「どん底時代を思い出す街」でもあります(笑)。当時はブランドを立ち上げたばかりで、新しいミッションが次々出現するのに何をしていいか分からない、スタッフが辞める、ネットで文句を書かれる…と、心身ともにボロボロな状態でした。毎晩下北沢の居酒屋でお酒を飲んで、帰り道に一人で泣きじゃくっていましたね。」

「物理的な位置関係として、下北沢から坂を上ると池ノ上なのですが、当時の私にとって、下北沢はまさに“池の中”というか、深さのある水の中といった感じでした。夢追い人たちが集まる中でいつ自分が輝けるか分からない、水中のように息苦しい気持ちになる場所でした。逆に、私の家があった池ノ上は、そんな池から上がった先にある避難場所。下北沢からの帰り道、酔っ払って泣きながら坂を上って静かなエリアに入っていくうちに、だんだんとグズグズした気持ちが乾いていく感覚がありました」

「あの頃の私には、どん底を味わわせてくれる下北沢という街が絶対に必要だったし、その気持ちを切り替えさせてくれる池ノ上に向かう道も絶対に必要でした。『もう卒業した』と思ってはいるのですが、いつかまた、今回SUUMO「なぞって検索」でなぞったこのエリアで住んだり泣いたりしてみたい、と心のどこかで望んでいる自分もいる気がします」

そう言って笑った赤澤さんは、雨の降る下北沢の街の中に颯爽と消えていった。

さて、あなたなら、どこをなぞる？